Depuis soixante ans, le guitariste brésilien Odair Assad donne des concerts avec son frère Sérgio, formant un duo de guitares exceptionnel. En 1998, Odair a commencé à enregistrer seul. Il n'est guère surprenant que son jeu sublime ait été acclamé à chaque fois. Le critique Colin Cooper a dit ceci à propos de la courte Serenade pour guitare et cordes de Malcolm Arnold, enregistrée avec Leo Brouwer à la tête de l'Orquesta de Cordoba (GHA Records) : « Odair Assad se révèle être un soliste aux talents impressionnants, ce qui n'est rien de moins que ce que l'observation a toujours suggéré. » Un an plus tard, le même critique écrivait à propos de l'album Fuga y misterio : « Odair Assad possède l'une des mains gauches les plus fluides chez un guitariste, apparemment attachée à la touche, elle remplit sa fonction sans effort évident et avec un effet musical maximal. Ce CD lui donne l'occasion de briller en solo ». À propos du même album, la revue italienne Seicorde souligne l'intention musicale spontanée d'Odair, son approche instrumentale facile ainsi que son talent à jouer en parfaite harmonie avec n'importe quel partenaire, son frère Sergio, le violoncelliste Edmond Carlier ou le violoniste Fernando Suarez Paz.

 

En 2008, le compositeur cubain Leo Brouwer a écrit pour Odair Assad la Sonata del caminante. « C'est une sorte de portrait d'Odair. Il a un masque pour protéger sa sensibilité, c'est une personne très complète ; il n'est pas seulement délicat, mais aussi puissant. J'y ai mis beaucoup de tendresse, beaucoup d'agressivité, beaucoup de joie, tout ce qui est propre au personnage d'Odair. C'est une des pièces que j'ai composées avec plus de joie et de facilité », déclare Brouwer (interview, Classical Guitar).

 

Le Brésilien Egberto Gismonti a dédié à Odair une version spéciale de sa pièce Memória e fado. Sérgio Assad a ensuite composé Seis brevidades, Kevin Callahan a écrit Red Fantasy et Roland Dyens a arrangé Rosa par Pixinguinha. Un programme de répertoire nouveau et extraordinaire a ainsi été créé, qu'Odair a pu créer et enregistrer. Au printemps 2010, son premier enregistrement en solo, El caminante, a été publié sous l'étiquette GHA. La première tournée nord-américaine d'Odair a débuté en février 2011 et a été accueillie avec enthousiasme par les aficionados de la guitare et d'autres publics. « Le phrasé de M. Assad est très personnalisé, avec un rubato extrême et une articulation si variée qu'elle semble presque improvisée », dit Allan Kozinn (The New York Times).

 

En 2015, Sérgio et Odair ont célébré leur 50e anniversaire en tant que duo. Ils se sont produits pour la première fois ensemble à l'automne 1965 lors d'une émission de télévision brésilienne intitulée Boussaude, où ils ont joué avec le célèbre compositeur de chôro Jacob do Bandolim. Lors d'une cérémonie à Oklahoma City, le 28 juin 2015, la Guitar Foundation of America a honoré Sérgio et Odair Assad en leur remettant l'Artistic Achievement Award pour leurs contributions monumentales au développement de l'art et de la vie de la guitare classique.

 

En 2025, une tournée internationale célébrera le 60e anniversaire du duo de guitares des frères Assad et la sortie de The Last Song, le nouvel album solo d'Odair.